チベット・カイラス旅行記

｢カイラス｣
その山に憧れるものにとってその言葉の響きは特別なものに聞こえるはずだ。ヒンズー教では、カイラスにはシヴァ神が住み、カイラス自体がリンガでもある。ヒンズー的解釈でいえば、世界一大きい男性の象徴というわけだ。さらに、カイラスはチベット人なら一生に一度は巡礼に訪れたい思うチベット仏教にとっても大聖地なのである。

　写真を見るだけではカイラスのどこがいいのかよくわからない。しかし、そこに行けば何かがあるんじゃないかって直感が働く。行けば何かが変わるって気もする。カイラスが僕たちを呼んでいる気がしてならない。
僕たちは カイラスに向かった。

1、 旅行代理店に話を聞きに行く
僕たちは、ラサに着いた次の日にはスノーランドホテルの2階にあるF.I.Tトラベルエージェンシーに行った。そこで、ランドクルーザーをチャーターしてツアーを組んだときの料金と日数と内容および条件を聞いた。その時は、車1台とガイド1人、20日間のツアーで21,000元(315,000円)だった。

２、メンバー募集
ホテルの掲示板には、いろんな場所の同行者募集の張り紙が貼ってある。僕たちもカイラス行きの張り紙があることを期待したが、全然なかったので、自分たちでメンバー募集の張り紙を貼った。早速その日の夜にふたりの女の子が僕たちの部屋を訪ねてきた。しかし、彼女たちはビザの残り日数があまりないということで断念。翌日、メンバ―探しに奔走したが見つからなかった。あきらめて部屋で寝ているとスイス人男と日本人の女の子が訪ねて来た。一緒にカイラスへ行かないかとの誘いだった。果報は寝て待て、とはよく言ってものだ。メンバーがいなくて2週間探し続けた人もいるのに、3日目で決まったのはとてもラッキーだった。メンバー募集の張り紙をしておいたのが、結果的にはとても有効だったわけだ。

３、パーミット
パーミットは、すべて旅行代理店がとってくれる。ビザの有効期限が足りない場合でも、ツアーが終わる頃までの延長なら旅行代理店が100元(1500円)でやってくれる。パーミットが出るまでなんだかんだで1週間程かかった。

４、費用
ツアーの費用は3800元(57000円)。ただし、これは13人パーティと多人数だったため可能な料金。人が少なければもう少しかかるはず。

■ラサ9：00→ラツェ20：00

いよいよカイラスへ向けて出発。ここ一週間くらいずっとお腹の調子が悪い。これから20日間病院も薬もないところへ行くのは少し不安。しかも、ずっと車に乗りっぱなし。カイラスコルラ(カイラスの周りを歩いて周って巡礼すること）までに治って欲しいものだ。ラツェまで10時間以上かかった。ここは、カトマンズからラサに来るとき一度来たことがある町。夕方(日没は9時ごろ)見た虹がきれいだった。

■ラツェ8：30→サガ19：00

　チベットの風景は、だいたいパターンが決まっている。ひろーい草原が続き、そして、峠を越える。はじめのうちはこのひろーい大地に感動したが、ずーっと同じ景色だとやはり飽きてくるもんだ。それでもこのひろーい景色をずっと見ていると心の空間が大きくなったような気がする。
　今日は、午後からまたお腹の調子が悪くなった。しかも、なぜか脈拍が高い。1分間に120もある。サガは、標高が高いのか？
　※後で知ったことだが、サガは標高4800mあるのでラサより1000ｍ以上標高差がある。

■サガ10：30→パルヤン19：30

　「チベットの大平原をかける旅」
　こんな旅行会社のありふれた広告コピーを見ただけでも僕は気持ちが高揚したものだ。チベットの大平原・・・なんてロマンがあふれる響きだろうと思った。現実にチベットの大平原をかけると、まあ広い広い。寝ても起きても大平原。やることがないので、途中からイントロクイズをやりはじめる。アカペラでイントロを歌い、それを誰かがあてる。ネタが尽きるまで歌っても、大平原は続く。
　昼ごはんを食べたトンバという集落から道がさらに悪くなる。普通の乗用車ではきつい道だ。峠を越えると景色が変わった。砂丘が続くその向こうにヒマラヤが連なっている。太陽の光が反射してキラキラとかがやく砂丘がつづく。そんな景色に見とれてしまう。その砂丘たちを通り過ぎ、大草原の中にあるパルヤンという町に着いた。

■バルヤン8：30→ホルチェ18：30

お腹の調子が悪く夜中トイレにいった。天井のないトイレだったので、上を見上げる。すると満天の星空。天の川もはっきり見える。そこに流れ星がキラリ。下痢のことも忘れてしばらくそのまま眺めていた。
悪路をランドクルーザーはひた走る。このあたりは、村なんてものもない。遊牧民のテント、モンゴルのパオみたいなやつ。そこがティーショップ兼レストラン。もちろんトイレなんてものもない。何にもないところ。人もヤギの姿も少なくなってくる。夕方近く、ようやくカイラスの姿が見えた。まだまだ遠い。しかし、いよいよ明日からコルラだ。

■ホルチュ7：00→タルチェン8：30(ランドクルーザー)
　　タルチェン9：20→ディラプクゴンパ11：30(コルラ：徒歩)

｢なんだ、すごいなだらかな登りじゃん。楽チン楽チン｣
僕たちは愚かだった。タルチェンの標高が4500m、今日泊まるところの標高が5200m。標高差700m。そして、どんなに高度に慣れていても、山を登るときはその影響がでるもんだ。後半泣きそうなくらい大変な思いをするのだが、歩きはじめはハイキング気分でスキップするように歌をうたいながら歩いていた。

　少し歩くとカイラスが見えはじめた。そのピラミッド状の姿、てっぺんにかぶる雪、表面には断層によるシマ模様、どれも完璧な美しさだ。歩き続けると少しずつカイラスの見える角度も変わってくる。南面から西面へ。そして、カイラスはまた山の陰に隠れてしまった。

　歩き続けて7時間。はじめの元気はどこへやら。足が痛い。フルマラソンを走った後のようだ。血がちゃんとめぐっていないような感じだ。高度の影響なのか、久しぶりに足を使ったからなのか。ようやく、今日の宿泊地についたときには、疲れて何もする気が起きないほど、立ち上がるのさえおっくうなほど疲れきっていた。
　しかし、そこにはカイラスの北面が待っていた。目の前に大きくどっしりと構えていた。それまで見ていたカイラスよりもっともっとせまってきていて、でも親しみのある顔をしていた。僕にとっては、それは聖なる山というより、なんかひさしぶりに会った親友のように思えた。なぜそう思えたのかはよくわからない。うれしい気持ちと親愛なる気持ちが混じったハッピーな気持ちが僕のこころのなかに満たされたそんな気分だった。僕はこのときたしかに大切な何かをつかんだ。

■ディラプクゴンパ8：15→ドルマ峠12：00→ズトゥプクゴンパ17：30(コルラ：徒歩)

　カイラスをぐるりと一周するときの最大の難所ドルマ峠。標高5600m、酸素は地上の半分。この峠に着くまでに人は死に、下るときに新しい生をもって生まれ変わると言われている。
　この峠を越えた。
　ほとんど変わらない自分だけど、多分新しい自分にちがいない。

■ズトゥプクゴンパ8：30→タルチェン12：00(コルラ：徒歩)
　　タルチェン13：30→ムンツェル15：30(ランドクルーザー)

　長くゆるやかなアップダウンの道を歩き続けた。そしてコルラが終わった。カイラスを1周52キロ、一生忘れることのできない3日間だった。祈りの山カイラス、そこでは多くのチベット人巡礼者に会った。みな満足気な表情をしていた。そりゃそうだろう、みな夢がかなってカイラスをコルラしているわけだから。彼らの幸せな笑みは、僕らを幸せにしてくれた。ここは、特別な場所にちがいなかった。

僕たちは、ムンツェルの宿で一週間ぶりに氷水のように冷たい井戸水で頭を洗った。(昭浩）